Особенности жизни главного хищника лесов и степей
С волками во все времена отношения человечества видоизменялись. Древние люди почитали животное, наделяли его магической силой и нередко выбирали себе в качестве тотема. Доподлинно известно, что в некоторых странах волки одомашнивались, приручались и становились компаньонами человека. Установлено что многие породы собак произошли именно от волков. Всегда людям было интересно, как живет волк в лесу поэтому за зверем часто наблюдали, и в последующем отношения стали более натянутыми. Появились истории об оборотнях, которые, скорее всего, были спровоцированы борьбой за ресурсы и так волк стал врагом. Какова сегодня ситуация в отношении этого благородного зверя разберемся в данной статье.
В наших широтах популяция волка регулируется естественным путем и животное не находится под охраной. Однако в некоторых странах, в основном в Европе и Северной Америке, ситуация другая и там усиленно работают над восстановлением популяции. Там, где популяция частично была утрачена, появились смешанные стаи, в которые помимо самих волков входят волкопсы и одичавшие собаки.
Эволюция волка
Благодаря многочисленным исследованиям удалось установить, что развитие и эволюция волка как вида проходила по четырем различным веткам. Самыми древнейшими солками считаются Африканские, прочих принято причислять к Индийскому субконтиненту. В последующем, с учетом различных изменений климата и строения континентов образовалась линия волка Гималайского. Самой поздней линией развития считается Тибетский волк.
В плейстоценскую эпоху большой сибирский волк обитал в Японии и на корейском полуострове. Однако в ходе некоторых географических изменений климат стал другим и на территории Хонсю уменьшилось количество пищи. Из-за этого у японских волков развилась карликовость. На территории Хоккайдо ситуация была другая и особи данного вида превосходили карликовых волков с Хонсю по своим размерам.
Где обитают волки?
Ареал обитания волков огромен, несмотря на то, что в последние годы наблюдается сокращение популяций. Основная масса хищников наблюдается на следующих территориях:
- Страны бывшего СНГ;
- Китай и Корея;
- арабские страны;
- Скандинавия;
- Италия и Испания.
На данный момент в Японии серых хищников уже не осталось, а вот в Северной Америке можно встретить от Аляски и до Мексики. Российские леса также являются домом для волков, нет их разве только в Тайге, на Сахалине и Курильских островах.
Как живет стая волков?
За многие годы исследований о том, как волки живут в дикой природе стало известно довольно много. Ни для кого не секрет, что волки часто живут стаями и лишь для выведения потомства разбредаются по парам. При этом более сильные представители стаи держатся в пределах своего территориального круга, который помечен пахучими метками вожаком. Волки-одиночки ведут кочевую жизнь, выбирая территорию для освоения, поскольку особи данного вида все же относятся к территориальным и привязаны к основному месту обитания. Часто они могут следовать за стадом домашнего или дикого рогатого скота.
Волчья стая всецело альтруистична и интересы всего коллектива превосходят интересы одной особи. Также существует строго выстроенный порядок ролей в стае:
- Вожак.На нем лежит ответственность за благополучие всех членов стаи. Он распределяет роли в семействе, организовывает охоту, делит добычу, выбирает место обитания, иногда заботится о щенках, выделяя им пищу вперед остальных членов стаи.
- Воины. Важный костяк волчьей семьи. Они выполняют основную функцию по добыче пищи и защите стаи. Эта роль может быть занята обоими полами, но если самка занята в воспитании потомства, то она не станет играть роль воина.
- Старшая самка. Как правило, это сама взрослая женская особь, которая обладает большим опытом воспитания потомства. На данное место не может претендовать особь с уже имеющимся молодняком. На ней лежит задача по охране самых слабых членов стаи (щенков, больных и старых) – она уводит их в безопасное место. Старшая самка также может занять место вожака при необходимости, но только до тех пор. пока не будет найден достойный самец.
- Опекун. Опекун всячески помогает воспитывать щенков. Им может стать волк, который еще не дорос до воина.
- Дядя. Любой одинокий волк, помогающий в воспитании потомства и не выполняющий роль воина.
- Сигнальщик. Задача сигнальщика – высматривать опасность и при необходимостиы подавать сигнал стае.
- Щенок. Основная задача щенков – слушаться, а взрослые особи крайне трепетно относятся к своему и чужому потомству из одной стаи.
- Инвалид. У волков наблюдается высокая социальная организация особенно по их заботе о пожилых собратьях. Такие волки также получают пищу и защиту от более сильных и молодых особей.
Никогда, ни один член стаи не станет оспаривать право вожака на первый кусок пищи, поскольку ослабленный вожак никогда не сможет по достоинству ответить на угрозу и защитить стаю от опасностей.
Чем питается волк и как он охотится?
Волк относится к хищным животным, поэтому его основной рацион – это мясо. Однако не гнушаются они свежих овощей и фруктов, например, дынь, арбузов, ягод, грибов и прочего. Делает это волу не из-за голода, а из-за потребности в утолении жажды, ведь обычную воду зачастую найти сложнее. чем поляну с ягодами. Также фиксируются случаи каннибализма в стае – нездоровые или обреченные на смерть особи могут быть съедены своими собратьями.
Охота у волков по обыкновению наступает в ночное время, однако и днем хищник не упустит возможности урвать добычу. Учеными было замечено, что в процессе стайной охоты особи активно общаются между собой используя обширный диапазон звуков и их вариаций. Особенно хорошо развит у волков, как и у собак, нюх. Хищник может почуять и идентифицировать более 190 оттенков запахов. Преследуя добычу особи могут развивать скорость до 66 км/ч, при этом совершая прыжки на 4 метра, не сбиваясь с темпа преследования. Охота стаи – это тактически выстроенный процесс. Они могут преследовать добычу долгое время, сменяя друг друга, пока дичь не выдохнется, или организовывают засаду, загоняя жертву в ловушку.
Как стая воспитывает волчат?
Процесс выведения потомства практически ничем не отличается от ближайших родственников – собак. Воспитывают щенков самки, самцы участия не принимают. Образовавшаяся единожды пара остается вместе на всю жизнь, а в случае гибели одного из партнеров, второй остается один. Для того, чтобы вывести потомство волки обустраивают логово, занимая нору барсука, песца, сурка или располагаясь в естественных убежищах – зарослях кустарника, на скалистых уступах. Если волк имеет свое логово, он никогда не станет охотится рядом с ним.
Вынашивание потомства волками занимает около 64 дней, а в одном помете может быть от 3 до 12 щенков. На первом году жизни погибает до половины щенков, остальных воспитывает самка вместе с другими членами стаи. Половой зрелости самки достигают в 2 года, самцы позже – в 3. Размножаются волки только в теплое время года. следовательно. и течка у самок происходит всего один раз в год, в отличие от собак. После того, как потомство выращено, семья может покинуть свое логово и поискать новое.
Зачем нужны волки человечеству?
На протяжении многих лет волки считались опасными врагами человека. поэтому беспощадно истреблялись. Однако в дальнейшем выяснилось, что волки занимают очень важное место в экосистеме. Они регулируют численность животных в лесу, в частности больных особей, поскольку они более уязвимы. Истребляя больных животных хищники, тем самым, останавливают распространение болезней которые могли бы потенциально стать причиной гибели многих сотен здоровых животных. Понимание механизмов того, как живет волк в лесу и какую именно роль играет в живой природе помогло человеку осознать важность этого хищника и взять его под охрану. Благодаря этому многие виды уже восстановили свою популяцию, а некоторые уверенно идут к этому.
