Давно пройденные темы из школьного курса химии и физики начинают забываться. Не каждый взрослый человек сможет уверенно дать определение атому и его свойствам, рассказать, из чего он состоит.

Из школьного курса физики каждому из нас известно, что атомом называют мельчайшую частицу любого химического элемента. Все молекулы складываются из атомов, человек, животное, растение, любой одушевленный и неодушевленный объект состоит из атомов.
Школьное определение атома не совсем научно, даже в университетских программах не затрагивают частиц, которые меньше атомов. Эти частицы называют кварками, они весят меньше, чем атомы и не обладают внутренней структурой. На сегодняшний день наука открыла шесть разновидностей кварков.
У атома есть структура, в ее состав входит ядро, хранящее в себе нейтроны и протоны. Нейтронами называют частицы без заряда, протоны имеют положительный заряд. Ядро окружено электрическим полем, в нем постоянно двигаются отрицательно заряженные электроны.

Для каждого химического элемента характерно определенное количество заряженных частиц, этим один элемент отличается от другого.

Выходит, что отличие любой из окружающих нас материй заключается в лишь количестве протонов и электронов.
У некоторых атомов количество заряженных частиц отличается от того, какое характерно для данного элемента. Такие атомы называют ионами, в зависимости от набора частиц они могут иметь положительный или отрицательный заряд.
Загадка атома волновала умы ученых с самых древних времен, теорию о строении атома выдвигал еще Демокрит. Он предположил, что атомы разной формы образуют вещества с разными свойствами. Демокрит предполагал, что атомы в составе любой жидкости будут гладкими, по его теории атомы воды и любой другой жидкости схожи.
Еще одна крупная теория была выдвинута в 20 веке, тогда многие ученые верили, что атомы выглядят так же, как планеты. За пример брался Сатурн, его ядро сравнивали с ядром атома, а кольца – с электрическим полем атома. Внешняя схожесть на самом деле имеется, но теория вскоре была опровергнута. Однако, это предположение внесло большой вклад в развитие науки, в понимании сути атома произошел прорыв – стало понятно, что ядро атома имеет положительный заряд, а вокруг него двигаются отрицательные частицы. Однако, в те времена ученые не предполагали, что отрицательно заряженные электроны перемещаются по полю в хаотичном порядке, они думали, что у каждой частицы есть своя траектория движения. Современная наука доказала, что движение электронов хаотично, это понимание вошло в суть квантовомеханической модели.