Мы пользуемся стеклянной посудой и предметами обихода каждый день, но мало кто может точно сказать, как делают стекло. Из чего и как производят стекло? Как произошло изобретение стекла?

Несколько веков назад стеклянные вещи были безумного дорогими, их могли себе позволить только самые обеспеченные люди. Сейчас стеклянная посуда есть у каждого, широко предметы обихода из стекла. Стекло кажется чем-то простым, мы даже не задумываемся, как его делают, и кто изобрел стекло?
Первое стекло появилось около двух тысячелетий назад, история его создания описана в трудах историка по имени Плиний из Древнего Рима. История гласит о том, что однажды кораблю, перевозившему соду, пришлось пристать к берегу, покрытому чистым песком. Для того, чтобы согреться, члены экипажа развели костер, по воле случая один из мешков с содой разорвался, сода попала в огонь. Утром матросы обнаружили на месте костра непонятную субстанцию, она была плотной и блестела, как застывшая вода.
Никто не может сказать, правдива ли история от древнеримского деятеля, не менее распространен другой миф. Говорят, что первое стекло образовалось при обжиге глиняной посуды, в процессе участвовали те же самые три компонента. Какая бы из историй не была истинной, очевидно, что люди научились делать стекло очень давно.
Для того, чтобы получилось стекло, нужно использовать три компонента, первый из них – это кварцевый песок, в состав которого входит много оксида кремния. Концентрация оксида кремния в песке должны быть не ниже 75%, иначе реакция не произойдет, чем выше качество песка – тем более прозрачным будет стекло. Для того, чтобы песок начал плавиться, его нужно нагреть до температуры в 1700 градусов по Цельсию.

Для изготовления знаменитого венецианского стекла песок в Европу привозили из провинции Истрия, а богемское стекло изготавливалось при добавлении в песок кусков натурального кварца.

Второй компонент для изготовления стекла – это сода, без нее песок не стал бы плавиться при указанной температуре. При добавлении соды в определенной пропорции, обычно берется 16-17% температура плавления песка снижается вдвое, что облегчает производство. Когда сода нагревается, она распадается на калий и оксид натрия, калий является катализатором. В древние времена сода не была такой доступной, как сейчас, ее получали из золы после сжигания хвойной древесины и водорослей.
Третий компонент – это окись кальция, благодаря ей стекло получается устойчивым к воздействию большинства химических веществ. В простонародье окись кальция называется известью, она делает стекло блестящим. Первыми использовать известь стали богемские стеклодувы, они добавляли при производстве мел или известняк. Сейчас при производстве стекла задействуют и другие компоненты к примеру, для того, чтобы получить цветное стекло, используют окиси железа, меди, серебра и других металлов.
Все необходимые компоненты смешиваются и помещаются в печь, при нагревании до нужной температуры масса становится жидкой. Затем эта масса перемешивается для однородности и выливается в емкость с расплавленным оловом. На поверхности расплавленного олово стекло становится идеально гладким. После того, как стекло застынет, происходит его нарезка по заданным размерам, обрезки и кусочки с браком могут быть отправленными на переплавку. Так изготавливают листовое стекло.
Производство посуды и прочих изделий из стекла происходит по аналогичной технологии, меняя состав стекла, технологи управляют его свойствами. Для того, чтобы стекло стало более прочным, его подвергают закаливанию, такое стекло способно выдерживать удары. Сейчас распространены двойные и тройные стекла, их тонкие слои склеены между собой, они обладают низкой теплопроводностью и высокой плотностью. Даже у самого дорого стекла основой являются всего три компонента – кварцевый песок, известь и сода.